Cister nos Séculos do Fim

«A importância e a influência religiosa e cultural doMosteiro de Santa Maria de Arouca – como eradesignado no seu tempo de vida ativa enquantomosteiro cisterciense – caminham a par da sua história ao longo dosséculos, história essa que, em certo sentido, não termina em 1886com a morte da última monja e abadessa. Naturalmente, váriosforam os ciclos da sua vida ao longo dos séculos,uma vida não isenta de flutuações e das circunstâncias que,em cada momento, a condicionaram.

Mas a manutenção – até hoje sem ruína, ao contrário de váriosoutros da mesma Ordem – do edifício construído essencialmente noséculo XVIII, assim como a guarda de parte do seu acervo nosespaços para que foram adquiridos ou levados, dão-lhe umsignificado cultural e um valor material e simbólico ímpares nocontexto do património monástico português (…) Mas, com todo oseu poder económico e alguma autonomia de que gozava, nãoescapou aos tempos difíceis que, a partir de meados do século XVIIIe, sobretudo, depois de 1834, todos os outros mosteiros femininos(de Cister e de outras ordens) foram vivendo até ao seu ocaso.(…)

É uma longa história, um longo tempo que marcou indelevelmente acultura, a sociabilidade e as práticas religiosas da região.Esta obra do Dr. Afonso Veiga – a quem agradeço o amável convitepara a prefaciar – pretendeu lançar mais luzes sobre esses tempos,que fazem parte da história de Arouca,mas que também são os tempos deste país.»

Do Prefácio

Maria de Lurdes Correia Fernandes